احتفل راسل إم. نيلسون، الرئيس والزعيم الأعلى لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، بعيد ميلاده الحادي بعد المئة، ليواصل بذلك مسيرة استثنائية كأقدم قائد ديني في العالم على قيد الحياة. تولى نيلسون مهامه القيادية وهو في الثالثة والتسعين من العمر، ليصبح خلال سنوات قليلة رمزاً للحيوية والنشاط، إذ قام بجولات دولية واسعة شملت أكثر من 35 دولة وقطع مسافة تجاوزت 185 ألف كيلومتر خلال أول عامين فقط في منصبه.
يشتهر نيلسون بقدراته اللغوية الواسعة، حيث يتحدث إحدى عشرة لغة، ما أتاح له التواصل مع أتباع الكنيسة بلغاتهم الأصلية خلال زياراته المتعددة حول العالم. تتميز رسائله بالتأكيد على أهمية الإيمان، وقيمة الأسرة الدائمة، وتشجيع نمو الكنيسة، مع رسالة أمل متكررة مفادها أن "الأفضل لم يأتِ بعد، أيها الإخوة والأخوات الأعزاء، لأن المخلّص سيعود قريباً!".